奥尼尔3年前押注女篮，如今被视为改变WNBA薪酬格局的关键人物

2023年10月，安吉尔·里斯在尚未征战WNBA、只有一座全国冠军头衔的情况下，与锐步签下了该品牌历史上首份重大NIL合同。

这笔签约背后，推动者是锐步篮球总裁沙奎尔·奥尼尔。Authentic Brands Group董事长杰米·索尔特在《Boardroom》节目中回忆，奥尼尔当初建议锐步把篮球复兴的重点放在女子篮球和WNBA上。

索尔特表示，奥尼尔还明确提到要签下安吉尔·里斯，并称这对锐步的未来和篮球运动都会非常重要。奥尼尔也承认，最初设想曾是签下谢伊·吉尔杰斯-亚历山大，但受限于锐步预算，最终转向女子篮球。

三年过去，这笔签约的价值逐渐显现。随着WNBA关注度和商业价值持续攀升，奥尼尔当初的选择也被视为推动女篮薪酬公平的重要一步。